Santo Inácio de Loyola (1491-1556) foi um padre jesuíta espanhol, um dos fundadores da Companhia da Jesus, ordem religiosa criada para combater a expansão do protestantismo na Europa, por meio do ensino e expansão da fé católica. Foi ordenado padre pelo Papa Paulo III. Foi canonizado pelo Papa Gregório XV.

Santo Inácio de Loyola (Iñigo Lopez de Loyola) nasceu em Loyola, hoje Azpeitia, na Espanha, no dia 23 de outubro de 1491. Filho de família nobre era o mais novo de treze irmãos.
Em 1517 entrou para o Exército espanhol dedicou-se à carreira militar e em 1521 lutando como soldado foi ferido no combate para defesa da fortaleza de Pamplona, sitiado por Francisco I da França.
Em 1522, Loyola decidiu renunciar a tudo, deixou sua casa, as roupas finas, dormia em albergues, vestia um saco de penitência, fazia sete horas de orações por dia e fazia jejum e vigília.

Passou um ano em um retiro junto aos dominicanos no mosteiro de Manresa na Catalunha e assimilou a essência da vida cristã. Das anotações feitas dessa experiência escreve "Exercícios Espirituais", um manual de religião para uso pessoal.

Por suas ideias avançadas para a época, Loyola chegou a ser preso pela Inquisição, mas diante dos juízes do Santo Ofício, conseguiu provar que não era herege e foi libertado.