Os ciganos são um povo tradicionalmente nômade, isto é, que se desloca de um lugar para outro. Originários do norte da Índia, os ciganos hoje vivem principalmente na Europa, sobretudo na República Tcheca, na Eslováquia, na Hungria, na Sérvia, na Bulgária e na Romênia.
A língua cigana é o romani. Ela vem do sânscrito, o antigo idioma da Índia. Os ciganos também costumam falar a língua principal do país em que vivem.Nem todos os ciganos são nômades. Alguns se fixam em cidades e se misturam ao restante da população. Os que são nômades se deslocam juntos em pequenos grupos. Alguns viajam de carro e dormem em tendas ou trailers. Uma minoria ainda viaja e vive em caravanas de carroças puxadas por cavalos. Às vezes os ciganos nômades vivem por algum tempo em locais desocupados, como casas, apartamentos e até lojas vazias.Os ciganos nômades costumam ter trabalhos apropriados ao seu modo de vida. Atualmente, ganham dinheiro tocando música, lendo a sorte ou vendendo carros e trailers usados. No passado, vendiam gado e ajudavam os fazendeiros a cuidar dos animais, além de consertar panelas e outros produtos de metal.