Essa história é datada de 352, quando um casal de idosos de origem romana, muito abastados, teriam pedido para Nossa Senhora que lhes desse uma orientação sobre o que deveriam executar com seus bens, visto que não tinham filhos.

Por meio de um sonho, Nossa Senhora teria solicitado para que pagassem a construção de uma basílica na colina de Roma, mais conhecida como Monte Esquilino, sendo que essa no outro dia, estaria coberta de neve.

Dessa maneira, ambos fizeram a ação e a promessa foi cumprida: nevando no meio do verão europeu em cima da construção.

Muitos pintores acabaram realizando várias representações da mesma, como é o caso do espanhol Bartolomé Murillo, no quadro denominado como “O Sonho do Patrício”; Conforme se conta, essa aparição teria acontecido entre a madrugada dos dias 4 até 5 de agosto do ano de 352, sendo assim, até hoje essa é uma data celebrada pelos cristãos em memória do ocorrido.

Algum tempo depois, o Papa Libério teria recebido a aparição da Santa em seus sonhos, da qual mandava que um templo fosse construído em homenagem a Nossa Senhora das Neves.

O local onde foi erguida ficou conhecida como a Basílica de Santa Maria Maior, visto que era uma das maiores e pioneiras igrejas em toda a Roma.